Définir les objectifs financiers
L’objectif financier global pour l’autorité de transport est le même indépendamment de l’option sélectionnée : assurer le plus haut niveau de qualité de service d’autobus au moindre coût pour les passagers et les contribuables. Ceci est aussi connu sous le nom de rapport qualité-prix.

Comment définir les objectifs financiers
L’autorité prépare un modèle financier pour surveiller les progrès vers l’objectif de rapport qualité-prix avec des critères d’évaluation et des indicateurs financiers. Les critères d’évaluation et les indicateurs financiers particuliers que l’autorité choisit dépendent de nombreux facteurs tels que :

• La qualité et la quantité des données d’exploitation et la fiabilité de l’exploitation des autobus et des systèmes des gestion des informations de l’autorité.
• Les normes de comptabilité et les exigences en matière de comptes rendus du gouvernement et de l’autorité locale.
• Les besoins en informations pour les schémas organisationnels, qui vont d’un monopole public à une exploitation privée, ou tout système hybride.
• Les procédures de budgétisation et la capacité en personnel du gouvernement local.

Critères d’évaluation et indicateurs financiers
Le modèle financier doit mesurer, au minimum, les critères d’évaluation et les indicateurs financiers suivants sur chacune des années prévisionnelles du modèle :

• le profit ou la perte opérationnelle avant intérêts et impôts sur la base des coûts actuels ;
• le total des subventions gouvernementales d’exploitation ;
• les autres subventions d’exploitation (par ex., les contributions de l’employeur) ;
• le total des contributions du gouvernement y compris les garanties sur prêts.

L’autorité valide les données utilisées dans le calcul de chaque critère et indicateur financier avec des méthodes de collecte des données qui sont indépendantes de l’opérateur d’autobus, qu’il soit public ou privé. Tout critère d’évaluation ou indicateur financier utilisé dans le modèle financier doit mesurer avec précision la performance financière de l’opération d’autobus.
Ceci est particulièrement important dans la surveillance et la régulation des opérateurs privés au fur et à mesure que le rôle de l’autorité passe de la supervision du système d’autobus de monopole public à celui de la régulation d’un système de plus en plus privé.

Ratios financiers
Les indicateurs financiers sont des ratios servant à mesurer la performance financière du système d’autobus et à montrer si la productivité du système s’est améliorée au fil du temps. Les ratios indiquent un niveau de coûts d’exploitation par unité de service, tel que le total des dépenses d’exploitation par kilomètre de service d’autobus par année. L’autorité peut utiliser le modèle financier pour évaluer si le système d’autobus progresse vers ses objectifs financiers.

Les indicateurs financiers comme outil de gestion
Chaque année, l’autorité compare les critères d’évaluation et les indicateurs financiers a priori, préparés l’année précédente, aux indicateurs réels atteints pendant l’exercice financier. La différence entre les indicateurs prévisionnels et réels est un outil de gestion utile. Les indicateurs financiers sont aussi utiles à la préparation du budget de l’opérateur d’autobus et à la surveillance des contrats privés lorsque le système s’oriente vers une participation accrue du secteur privé.

Il existe une grande variété de ratios financiers que l’autorité peut utiliser pour mesurer les objectifs financiers du système d’autobus au fil du temps (voir critères d’évaluation et indicateurs financiers). Un des indicateurs financiers les plus communs est le taux de recette par rapport aux coûts d’exploitation ou le ratio de couverture des coûts par les revenus tarifaires. Comme bien des exploitations d’autobus ne couvrent pas tous les coûts d’exploitation avec les revenus tarifaires, le ratio de couverture est souvent inférieur à 1.

Progrès vers une meilleure couverture des coûts
Sauf exceptions, l’exploitation d’autobus dans bien des pays en voie de développement est à peine viable. La majorité des exploitants, tout en réussissant à survivre, a un ratio de couverture très faible.

Ils ne peuvent pas générer suffisamment de revenus pour maintenir leurs véhicules aux normes de condition et de fiabilité raisonnables, et à fournir des remplacements adéquats. Il en résulte souvent un médiocre niveau de service avec une capacité insuffisante pour répondre à la demande, et l’exploitation de véhicules vieux, dangereux, non fiables et pas économiques.

Naturellement, les tarifs sociaux maintiennent la tarification à un niveau bas pour minimiser les frais de transports des foyers à faibles revenus. Néanmoins, l’autorité doit structurer le modèle financier pour lui permettre d’évaluer l’amélioration du taux de couverture, notamment lorsque l’exploitation des autobus devient de plus en plus privée.

Autres indicateurs financiers
En plus du ratio de couverture des coûts par les revenus tarifaires, le modèle financier peut contenir une feuille de calcul qui répertorie les autres indicateurs financiers afin d’illustrer la façon dont l’autorité prévoit l’évolution de ces indicateurs au fil du temps, sur la base des projections des coûts d’exploitation et des coûts en capital (voir sources de financement).

Les critères d’évaluation et les indicateurs particuliers à utiliser varieront suivant les systèmes. Ils dépendront aussi de l’objet principal du modèle financier. S’agit-il d’un outil pour gérer un opérateur public ou d’un instrument pour surveiller et réglementer les contrats privés, ou est-il conçu pour faire les deux ?

Les consultants externes qui se spécialisent dans l’analyse financière du système et dans la construction du modèle financier doivent aider l’autorité à choisir les critères d’évaluation et les indicateurs appropriés devant être utilisés dans le modèle financier.

L’analyse des indicateurs financiers est un outil important pour l’autorité. Elle aidera l’autorité à comprendre comment les changements de la productivité du système et peut conduire à des économies. Elle peut alors décider de la façon d’utiliser ces économies de coûts d’exploitation (pour financer l’achat d’autobus, investir dans les infrastructures, ou les deux).

Toutefois, à moins que l’autorité ne soit capable de collecter et de justifier précisément les données de coûts et de revenus dans les indicateurs financiers, le modèle financier le plus sophistiqué devient inutile en tant qu’outil de gestion financière ou de mécanisme de surveillance du contrat.

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