Facteur de charge
Cet indicateur, calculé en divisant le kilomètre-passager par le places-kilomètre, indique la charge moyenne sur une ligne d’autobus pendant la journée. Plus le facteur de charge est élevé, plus l’exploitation est bénéficiaire, pour peu que les tarifs soient définis suffisamment hauts : s’ils sont trop bas, il peut y avoir des pertes importantes sur chaque autobus complet. Le maximum théorique de 100 % n’est jamais atteint dans les services urbains. Les autobus sont rarement pleins sur toute la journée, et en général, il existe des déséquilibres directionnels au niveau de la demande à divers moments, ce qui fait que les autobus fonctionnent avec des charges plus lourdes dans une direction que dans l’autre.
Le facteur de charge dépendra de la nature de la ligne mais en pratique il doit normalement être d’environ 30 à 40 % pour les grands autobus et pour les lignes de midibus il peut aller jusqu’à 65 %.
Certains types de billetterie électronique, ainsi que les cartes à puce intelligente, peuvent fournir des données permettant le calcul des facteurs de charge.